Für Malcolm Lowry (1909-1957) änderte sich alles, als er 15 war, und dann nie mehr. Mit 15 “begann er zu schreiben, und er entdeckte den Alkohol.” So formuliert es sein Biograf Graham Bowker. Dieser beschreibt den jungen Lowry als “kleinen, muskulösen, blauäugigen, rothaarigen Jugendlichen mit fotografischem Gedächtnis, der Jazz und die Ukulele mochte, schwamm, Hockey spielte und Golfturniere gewann. Er hatte nur Angst vor seinem autoritären Vater und verachtete seine hochtrabende Mutter. Im Mai 1927 heuerte er als Decksjunge auf einem Frachtschiff an, das nach Yokohama fuhr. Von diesem einschneidenden Erlebnis nahm er mit: die Figur des betrunkenen, zur See fahrenden Poeten, die Angst vor der Syphilis und Material für seinen ersten Roman ‘Ultramarine’.” Für die KRACHKULTUR habe ich “On Board the West Hardaway” übersetzt, damit endlich diese geniale Geschichte von Malcolm Lowry deutsch vorliegt.
Die Story ist die Vorstufe zu einem Kapitel von “Ultramarine”. Ein junger Mann fragt sich, warum er zur See fährt. Er ist fremd an Bord, den Männern fremd, er kann nicht so handeln wie sie, auch wenn er dasselbe tut wie sie. Er ist zurückgezogen, kann auch kaum artikulieren, was ihn bewegt. “On Board the West Hardaway” ist ein Meisterstück der bildmächtigen Andeutung.
Lowry führte ein Leben voller Alkohol, Unfälle und Fluchten. In Mexiko schrieb er “Under the Volcano”, einen der großen Romane des 20. Jahrhunderts, über den letzten Tag im Leben des Alkoholikers Geoffrey Firmin, des ehemaligen britischen Konsuls in Mexiko. Zeitpunkt der Handlung ist ein Día de los muertos im Vorfeld des Spanischen Bürgerkriegs. “Unter dem Vulkan” beeinflusste Anthony Burgess, Thomas Pynchon und Gabriel García Márquez.
In der neuen KRACHKULTUR, die am 4. April 2014 erscheint, steht auch ein Kapitel aus den Erinnerungen von Jan Gabrial an Malcolm Lowry, ebenfalls in meiner Übersetzung. Jan Gabrial (1911-2001) hieß eigentlich Janine Vanderheim und war zunächst Schauspielerin und nach einem schweren, entstellenden Autounfall Autorin. Sie traf Malcolm Lowry 1933 in Granada und war von 1934 bis 1940 mit ihm verheiratet. Ihre Verehrung für sein Genie wurde durch seinen Alkoholismus immer stärker auf die Probe gestellt. Der Textauszug stammt aus ihren Lebenserinnerungen “Inside the Volcano”.
Mehr über die Krachkultur, “Deutschlands frechste Literaturzeitschrift” (Alexander Kissler, Cicero), hier.
